La baisse de la demande mondiale de noix de cajou pousse l’industrie ivoirienne au bord de l’effondrement

[1/3]Drissa Dembele, agriculteur et acheteur de noix de cajou brutes, est assis devant des noix non décortiquées étalées pour sécher, dans sa cour à Katiola, Côte d'Ivoire, le 27 mai 2023. REUTERS/Ange Aboa

KATIOLA, Côte d'Ivoire, 5 juin (Reuters) - Drissa Dembélé, agriculteur et acheteur de noix de cajou brutes, a inspecté les noix non décortiquées qu'il avait étalées pour les faire sécher sur une bâche dans une cour poussiéreuse, ne sachant pas quand il les vendrait.

Dembélé, 36 ans, père de deux enfants, n'a vendu que cinq sacs de noix depuis le début de la saison en mars, contre une vingtaine de sacs sur la même période les années précédentes.

La demande mondiale de noix de cajou, consommées comme collations ou utilisées dans la cuisine et les desserts, a chuté depuis la fin de la pandémie de coronavirus, sous l’effet de multiples facteurs, notamment l’inflation des consommateurs et l’augmentation de la production.

Cela a entraîné une chute des prix, selon les agriculteurs, les acheteurs et les experts du secteur.

"Personne ne veut acheter de noix de cajou, même si je demande 150 francs CFA le kilo (0,24 dollar) au lieu du prix à la production de 315 francs CFA. Personne ne veut payer, donc toute la récolte reste chez nous", a déclaré Dembélé, qui possède une ferme de 10 hectares.

Dembélé a perdu 20 millions de francs CFA (33 000 dollars) au cours de la saison 2022 après avoir acheté des noix qu'il ne pouvait pas revendre aux transformateurs en gros.

À Katiola et dans d'autres villes de Côte d'Ivoire comme Bouaké, Korhogo, Odienne et Bondoukou, où est produit 80 % de la production nationale de noix de cajou, les agriculteurs et les acheteurs détiennent des stocks invendus des deux dernières campagnes en raison du manque d'acheteurs industriels.

"La noix de cajou pourrit entre nos mains", a déclaré Ibrahim Coulibaly, propriétaire d'une ferme de 7 hectares à Korhogo.

La Côte d'Ivoire, premier producteur mondial de cacao, est devenue le premier producteur mondial de noix de cajou.

La production est passée de 400 000 tonnes en 2011 à 1 million de tonnes en 2022, et devrait être au même niveau en 2023.

La production a augmenté dans d'autres pays au cours de la même période, a déclaré Ganesh Rajaraman d'Olam Food Ingredients, une unité du géant agroalimentaire Olam Group (OLAG.SI).

Rajaraman a déclaré que les garanties de prix minimum, ainsi que les prix record au cours de la période 2016-2018, ont stimulé le développement de la culture de la noix de cajou, avec une superficie et une offre croissantes dans les pays producteurs, créant un excédent de stocks qui a fait baisser les prix.

Cela a frappé la chaîne de valeur de la noix de cajou de Côte d'Ivoire, la plongeant dans une crise sans précédent malgré les subventions gouvernementales et les incitations à l'exportation destinées aux transformateurs locaux pour rester compétitifs.

À Bouaké, le cœur de l'industrie de transformation de la noix de cajou du pays, le travail est presque au point mort car les employeurs ont du mal à payer les salaires.

Les usines avaient prospéré pendant les années de prospérité, certaines empruntant massivement en réponse au plan du gouvernement visant à stimuler la transformation locale. Mais la baisse de la demande et la faiblesse des prix les ont poussés au bord de la faillite.

"Cela fait deux mois que nous ne produisons plus rien. Nos fournisseurs réclament leur argent, mais nous sommes dans le rouge", a déclaré le directeur d'une usine de transformation à Bouaké qui a requis l'anonymat.

"D'ici juillet, nous fermerons probablement nos portes. Nous n'avons pas assez d'argent pour continuer", a déclaré le directeur d'un transformateur distinct à Bouaké.

($1 = 607.0000 CFA francs)

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