À tout âge, une alimentation saine peut prolonger la vie

Quel que soit votre âge ou la quantité de malbouffe que vous consommez, il n’est jamais trop tard pour commencer à réparer les dommages causés par une mauvaise alimentation.

C'est le message des scientifiques qui étudient comment nos choix alimentaires affectent notre durée de vie et notre risque de développer des maladies. Ils ont découvert que les gens peuvent bénéficier d'avantages considérables pour la santé à tout âge en réduisant leur consommation d'aliments hautement transformés riches en sel, sucre et autres additifs et en les remplaçant par des aliments plus nutritifs comme les fruits, les légumes, les noix, les haricots, les lentilles, les fruits de mer et les grains entiers. .

Plus vous commencez tôt, mieux c'est. Suivre une alimentation saine dès le plus jeune âge entraîne les plus grands gains d’espérance de vie. Mais même les personnes qui attendent jusqu’à l’âge mûr ou plus tard pour améliorer leurs habitudes alimentaires peuvent encore ajouter des années à leur vie.

La recherche est stimulante pour plusieurs raisons. Cela montre qu’il n’est pas nécessairement nécessaire de transformer son alimentation pour en tirer des bénéfices. Même de petits changements, comme ajouter une poignée de noix à votre alimentation quotidienne comme collation de midi et réduire les viandes transformées comme le jambon et les hot-dogs, peuvent potentiellement ajouter des années à votre vie. Et cela suggère que même si vous êtes dans la soixantaine ou plus, apporter ces changements relativement mineurs à votre alimentation pourrait néanmoins entraîner des avantages majeurs.

Dans une étude publiée dans le New England Journal of Medicine, des scientifiques ont suivi environ 74 000 personnes âgées de 30 à 75 ans pendant plus de deux décennies. Pendant ce temps, ils ont analysé leur régime alimentaire et leurs habitudes de vie et ont suivi les changements dans ce qu’ils mangeaient. Les chercheurs ont utilisé plusieurs systèmes de notation pour évaluer la qualité de leur alimentation, notamment l’Alternate Healthy Eating Index, développé par des experts en nutrition de la Harvard TH Chan School of Public Health.

L’indice attribue des scores faibles aux aliments malsains et des scores plus élevés aux aliments plus sains. Parmi les aliments qui ont reçu des scores élevés figuraient les fruits, les légumes, les noix, les graines, les haricots, les grains entiers et les aliments riches en graisses insaturées et en acides gras oméga-3 bons pour le cœur, comme le poisson, les avocats et l'huile d'olive. Certains des aliments malsains qui ont reçu des scores inférieurs étaient des produits comme les viandes rouges et transformées et les aliments riches en sodium et en sucres ajoutés, tels que les boissons sucrées, les pizzas, les chips et autres malbouffe.

Plus les gens mangeaient d’aliments nutritifs et moins ils consommaient de malbouffe, plus leurs résultats alimentaires étaient élevés. Les chercheurs ont découvert que les personnes ayant un régime alimentaire constamment élevé étaient jusqu'à 14 % moins susceptibles de mourir, quelle qu'en soit la cause, au cours de la période d'étude, par rapport aux personnes ayant un régime alimentaire systématiquement médiocre.

Mais peut-être le plus important : les personnes qui ont amélioré leurs habitudes alimentaires ont constaté de grands avantages. Les chercheurs ont découvert que les personnes qui avaient augmenté leur régime alimentaire de seulement 20 pour cent au cours de l’étude présentaient une réduction d’au moins 8 pour cent de leur mortalité au cours de la période d’étude et une baisse de 7 à 15 pour cent de leur probabilité de mourir d’une maladie cardiaque, en particulier. Atteindre une augmentation de 20 pour cent de votre score alimentaire pourrait être aussi simple que de remplacer les boissons sucrées de votre alimentation par de l'eau gazeuse et de manger au moins une poignée de noix ou une portion de haricots ou de lentilles par jour, a déclaré Mercedes Sotos-Pieto, l'auteur principal. de l’étude.

Elle a souligné que la plupart des participants à l'étude avaient plus de 60 ans, démontrant qu'il n'est jamais trop tard pour bénéficier d'une amélioration de ses habitudes alimentaires. Les réductions de mortalité chez les personnes qui ont amélioré leurs habitudes alimentaires proviennent en grande partie d’une diminution de l’incidence des maladies cardiovasculaires, fortement influencées par l’alimentation. Les maladies cardiovasculaires sont la première cause de décès dans le monde.

Sotos-Pieto a noté qu'une alimentation plus nutritive en apportant des améliorations petites et progressives à vos choix alimentaires au fil du temps peut vous aider à perdre du poids et à réduire votre taux de cholestérol, votre tension artérielle, votre glycémie et votre inflammation, ce qui peut améliorer votre santé cardiovasculaire et réduisez votre risque d’avoir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

"Il n'est pas nécessaire de changer radicalement votre mode de vie", a déclaré Sotos-Pieto, professeur adjoint à l'Université autonome de Madrid et professeur adjoint à l'École de santé publique de Harvard. « Choisissez de petits objectifs que vous pouvez atteindre et maintenir au fil du temps. »